Ведьмак: Другое небо

Глава из 3 книги "Битва Драконов"

История на болотах

Когда наступил ледяной рассвет, Элор уже мчался на своем коне, по имени Деир, по направлению к Болотам. Ему предстояло проехать на север, через весь лес Мигретта, и небольшой лес Карион, в котором жили дриады. Дорога к Болотам пролегала на границе между Карионом и Дубовым лесом, который окружал город Арктура – Дубовый город.
Чтобы добраться до Плачущих болот, человеку пришлось бы идти туда целый день. Уже через пару часов, Элор был на границе лесов. Там ему встретился лишь старый торговец, но принц не удостоил его своим вниманием. Ему не нужны были его товары.
В лесу, принцу была известна каждая тропинка, потому они с Деиром очень быстро передвигались вперед.
К полудню, лес уже стал кончаться. Стук копыт стал не такими частым. Вскоре, стал чувствоваться смрад гнилого болота, который был ощутим даже в холодную пору. Плачущие Болота отличались от других мест на Эидрене тем, что оно имело свою жизнь, независимо от поры года. В суровые зимы, Плачущие Болота продолжали зеленеть, однако зимой, растения немного подмерзали, а когда лучи солнца коснуться их, по ним начинает течь вода, словно слезы. Отсюда и их красивое название – Плачущие Болота.
Он ехал все дальше и дальше, на север, и вот, наконец, в призрачном свете морозного дня, он увидел Болота. Клочья сырого, и одновременно пронзительно холодного тумана тянулись над ним. Повсюду торчали кривые ветви и стволы деревьев. Под копытами Деира хлюпал как мокрая губка мох, на грязных водах кое-где еще была корочка нерастаявшего льда. С папоротников и деревьев слезами талыми капала вода.
Элор слез со своего коня. Придерживая Деира за ярко-рыжую гриву, они аккуратно шли по тропинкам болота. Вчера принц успел расспросить родителей, как пройти к домику на болоте, потому он уверенно шел по петляющим, как горный ручей, дорожкам. Он взял большую палку, и проверял себе путь.
Он проходил сквозь заросли высокого папоротника. Смрад цветущей воды становился все более невыносимым. Ледяной воздух мелкими иголками разрывал ему горло.
Элору стало казаться, что он уже проходил через эти папоротники. Сперва он подумал, что они с Деиром просто шли по кругу, но потом, принц понял, почему у него возникло это чувство. Не успел он опомниться, как где-то неподалеку, он услышал крик о помощи. Кричала женщина. Она была совсем близко.
Элор отпустил коня, и что было силы, кинулся на помощь. Он бежал так быстро, что ветки папоротника били его по лицу, но он не замечал этого.
Он выбежал к маленькому, знакомому ему из снов, озерцу почти правильной овальной формы. Вода была в нем темно-зеленой, а на его поверхности белели кувшинки. Их широкие изумрудные листья выделялись яркими пятнами на фоне темной воды.
Неподалеку от берега, в мутной ледяной воде, неуклюже барахталась девушка, пытаясь ухватиться за скользкие камни берега. Она кричала, звала на помощь.
На мгновение, Элор застыл, но когда он встретил умоляющий о помощи взгляд девушки, он резко сорвался вперед. Она была недалеко, он встал на колени у самого края, подал ей руку. Она, словно чудовище, вцепилась ему в руку, да так, что не заметила, как со всей силы впилась ногтями в его кисть. Принц потянул ее на себя, когда девушка была уже наполовину на берегу, он другой рукой обхватил ее талию, и вытащил ее из воды на землю.
Она лежала неподвижно, судорожно захватывая воздух. Ее серые глаза были напуганными, словно она увидела пред собой саму смерть. Хотя, Элор и не сомневался, что уже в последние минуты она так и подумала. Он снял с себя теплую накидку из шкуры медведя, и со всех сторон укрыл ее, по самый подбородок. Укрывая ее у самого лица, он услышал, как мелко стучали ее зубы. Она невероятно сильно замерзла.
Несколько минут, он сидел молча и неподвижно, глядя ей в глаза. Она не переставала дрожать. К принцу вернулся его конь. Он возмущенно ткнул носом ему в лицо.
- Деир, - сказал принц, гладя одной рукой ему по лицу. – Дружок. – взгляд принца снова упал на незнакомку. – Что ж, девочка, пойдешь с нами к Зарине, там ты согреешься.
Элор аккуратно, словно маленького ребенка, взял девушку на руки, усадил ее в седло, а затем оседлал коня сам.
Они шли медленно и осторожно. В одной руке наш герой держал поводья, другой, он держал в объятиях ослабленною девушку, которая заснула у него на руках.
И вот, наконец, из тумана показался домик Зарины. Элор никогда не видел его прежде, однако, если судить по описанию из сказанного его родителями, то дом за эти годы существенно изменился. Старые черепицы были заменены новыми, кирпично-красного цвета, стены были очищены от тины, и были снежно белого цвета. Дыра в стене, которая некогда служила входом, теперь была закрыта массивной дверью из дуба. На двери висела огромная колотушка в форме морды разъяренной дикой кошки. В зубах у нее было большое чугунное кольцо.
Элор аккуратно разбудил незнакомку. Когда та проснулась, и уверенно держалась в седле, принц слез с коня. Он подошел к двери. Принц не хотел стучаться, потому сразу взялся за кольцевую ручку, но из колотушки послышался разъяренный, как и эта кошачья морда голос:
- Тебя что не учили стучаться, невежа!? – сказала колотушка, не разжимая кольцо. От испуга Элор отскочил от двери. Глаза кошки зашевелились. – Кто такой? Зачем пожаловал?
Принц вздохнул, выпуская страх.
- Я – Элор. Госпожа Зарина, к тебе меня направила Саама, жена Денеба. Мне очень нужна твоя помощь.
Послышался громкий щелчок. Дверь медленно, и с протяжным скрипом, отворилась. Дверь открыла рыжеволосая женщина в длинном зеленом платье, и как для себя отметил принц, с очень пышными формами.
- А, это ты, Эло’г, - процедила та, явно была не рада его видеть. – Тебя то я видеть не ожидала. Двадцать семь лет п’гошло со Дня твоего ’гождения, а я тебя увидела только сейчас. – она всмотрелась ему в лицо. – Надо же, как ты похож на Ала’гона. – ее ледяные глаза взглянули на девушку на коне. – А это кто, твоя жена, что ли?
- Нет, госпожа Зарина, я спас ее на озере здесь неподалеку, она чуть не утонула. Она замерзла и устала. Мы можем войти?
- Ой, бедная девочка. Конечно, заходите. – Зарина ушла в дом, но дверь оставила для них открытой.
Элор снял девушку с седла, на руках отнес ее в дом. Зарина закрыла за ними дверь. Внутри дома тоже произошли изменения. Фиолетовые стены заменились на благородный и теплый красный цвет. Очаг был обложен красивым черным гранитом, который переливался фиолетовым светом. В нем горел жаркий огонь. На очаге стояло два канделябра и каменная ваза. В углу, недалеко от камина, стояла большая кровать, аккуратно застеленная мягкими шкурами. Книжных шкафов стало больше. Стол с ингредиентами для зелий стоял на том же месте, где стоял и раньше. Ковер тоже сменился на шкуру, цельную бурую медвежью шкуру.
- Вижу, ты тут хорошо устроилась на болоте.
- Да, люблю жить к’гасиво. Положи ее на к’говать, и ук’гой ее одеялом, я пока п’гиготовлю чай.
Зарина подвесила на прутике над очагом маленький котелок с водой. Пока она возилась с ним, Элор уложил девушку на кровать. Она снова заснула. Когда он хотел укрыть ее, Зарина вскрикнула:
- Ты что делаешь, ду’галей? Она же мок’гая. Сними с нее одежду, потом ук’гывай.
Элор резко выпрямился.
- Снять одежду? – принцу явно не нравилась эта идея. – Зарина, я ее не знаю, может ты сама… ты же женщина…
- Я тебя умоляю, Эло’г. Ты что, стесняешься? – на ее лице заиграла ехидная улыбка. – Чего ты боишься? Не видел голых женщин?
- Ты что, смеешься надо мной?
- ’Гада, что ты это понял, немногие могут это заметить. – продолжала ухмыляться она, но все-таки подошла к кровати, и сняла с девушки мокрую одежду. Принц тактично отвернулся.
- А все-таки? – посмеивалась женщина, укладывая на пол возле камина мокрое шерстяное платье, сапожки и нижнюю рубаху. – Если бы я отказалась, что бы ты делал?
- Ничего. Ее… с ангельским личиком, даже прикасаться к ней боюсь, как к фарфоровой куколке. – он взглянул на спящую девушку, которая был укрыта по грудь одеялом и шкурами. Только сейчас он разглядел, что она и впрямь была миниатюрного телосложения, овальным личиком, маленькими губами, светлыми бровями и волосами, прямыми и очень длинными. По лицу ей можно было дать не больше семнадцати лет, но ее серые глаза, которые видел Элор ранее, говорили о возрасте, превышающем ее обманчивый детский образ.
- Согласна, личико как у ангелочка. – Зарина наливала в три чашки кипяченую воду. – Кстати, о каком озе’ге ты гово’гил?
- Тут неподалеку, овальное озеро, с чистой водой и лилиями. У нее, наверное, земля ушла из-под ног, или за лилией потянулась, и упала в воду.
- Возможно. – ответила Зарина, давая ему чашку с горячим чаем. Другую кружку она понесла к кровати. – Только должна сказать, что это не обычное озе’го. Это тоже топь, но с обманчивым невинным об’газом. Его еще называют ’Гусалочьей Топью. Кажется что обычное, безопасное озе’гце, а на самом деле – к’гасивая сме’гть. Малышка? – она легонько погладила девушку по щеке. Та медленно открыла глаза. Но, осознав, что она уже не в одежде, а на нее еще смотрел мужчина, она молниеносно натянула одеяло почти до самого носа.
Зарина рассмеялась.
- Успокойся, детка, он тебя даже т’гогать не посмел. Вот, выпей.
Девушка слегка приподнялась с подушки, взяла в руки чашку, стала тихо пить чай, все время, косясь на Элора. Тот тоже пил чай и смотрел на нее.
- Вот так. – похвалила ее Зарина, убрав мокрые волосы с лица. – Как тебя зовут, малышка?
Девушка опустила чашку.
- Ш…Ш… Шаолин. – проговорила она дрожащим голосом, но тот был звонким и нежным.
- Шаолин? К’гасивое имя. Ты не находишь, Эло’г? – снова съязвила она.
- Да, красивое. – на этот раз, он не смутился, ибо действительно, имя ему нравилось. Он вглядывался в ее лицо, и понял, что именно Шаолин он видел в своих снах. Он узнал ее по длинным светлым волосам и мокрой одежде, лежавшей на полу. Но он не смел пока спрашивать ее о снах. Он не был уверен, что именно она была причиной тех снов.
- Итак, Шаолин, что же тебя п’гивело сюда?
- Я шла к Вам, госпожа Зарина. Очень нужна помощь моей сестре. Она больна. В Дубовом городе лекари ничем не смогли помочь. Молю Вас о помощи.
- Больна гово’гишь. Чем же? Что гово’гят лека’ги?
- Никто не знает. Наблюдается необратимый сильнейший упадок сил, она перестала есть, с большим трудом говорит.
Зарина поцокала языком.
- Это все симптомы?
- Нет. Еще у нее лихорадка, она бредит, говорит что-то непонятное.
Зарина положила подбородок на сплетенные пальцы. Задумалась ненадолго. Элор тем временем допил чай, и сел на стул, что был рядом со столом.
- Да, и еще, - Шаолин наклонилась, придерживая на теле одеяло, чтобы не раскрыть свое тело, взглянула на Элора. – Спасибо, что спас мне жизнь. Я бесконечно благодарна тебе. Извини, что оцарапала тебя. – она еле заметно улыбнулась.
- Всегда, пожалуйста, - улыбнулся в ответ Элор, поглядывая на расцарапанную кисть. – Это пустяк.
- То, что ты сделал, ты считаешь пустяком? – Шаолин наклонила голову, взглянула принцу в глаза, очень пронзительно.
- Я говорил о царапинах, это – пустяк. – ответил Элор. – Зарина, как на счет помощи для меня?
Зарина отвлеклась.
- Шаолин, мне оп’геделенно стоит взглянуть на твою сест’гу, это может быть очень се’гьезно. А ты, Эло’г? – она повернулась к нему. – Ты что хотел?
- Это должно остаться между нами. – сказал он, неоднозначно кивнув ей на выход.
- Ясно.
Они вышли на улицу. Шел мелкий и мокрый снег.
- Так что случилось? – спросила Зарина.
- Зарина, я знаю у тебя есть опыт общения с духами, мне очень нужна твоя помощь. Дело в том, что надвигается война. Зло уже на Эидрене. Посланнику дракона Грома мне было поручено найти его дитя, так как он может помочь вернуться Золотым Драконам и уничтожить дух Рэндолин. У дитя Грома есть огромная магическая сила, и эта сила нужна Рэндолин, чтобы обрести власть. Я не знаю, где искать это дитя, а ужасно то, что дитя не знает о своем происхождении. Зло может легко им завладеть. Потому мне и нужен совет духов. Хочу сузить круг моих поисков.
- О-ля-ля, вот так новость. – жрица встревожено покачала головой. – Война значит… Ты п’гавильно сделал, что п’гишел сюда. Я помогу, чем смогу, не сомневайся.
Они снова вошли в дом. Зарина стала что-то искать среди баночек на столе. Шаолин же закуталась в плед из шкуры кролика, села возле огня, и молча смотрела на него.
- Знаешь, Зарина, честно говоря, я думал тебя будет труднее уговорить.
- Это почему же? Неужели ты думаешь, что я так хочу, чтобы п’гоизошло то, о чем ты мне гово’гил только что? Я нап’готив хочу п’гедотв’гатить это, потому и помогаю.– сказала та, не поворачиваясь к нему.
- Дело не в этом. Ну, не обижайся, конечно, но родители говорили, что у тебя… сложный характер.
- Ну-ну, в’ги дальше. Они наве’гника сказали, что у меня не все дома. В особенности Ала’гон. Так вот п’гедай им, что со мной как ’газ, все в по’гядке, и Ала’гону тоже. – последние слова были произнесены с большой раздражительностью. От злости, она кидала в сосуд травы и ингредиенты.
- Прости за любопытство, но почему ты так злишься на моего отца?
- Я скажу, но ты не должен гово’гить этого своей мате’ги, она не поймет.
- Как скажешь. – он пожал плечами, и положил руки в карман. Был весь во внимании.
- Ну, до того, как твой папа познакомился с твоей мате’гью, у него были и д’гугие женщины, ты сам понимаешь. Ведь ему уже… 629 лет. Так вот, одной из последних была я. Я любила его, он мне казался самым лучшим, идеалом. – Зарина повернула голову к Шаолин. Она продолжала смотреть в огонь, однако было видно, что она тоже слушает. – У нас были достаточно п’годолжительные отношения. Несколько лет. Так вот, однажды, когда наши… то есть мои чувства достигли высот, он заявил мне, что его семья п’готив того, чтобы мы поженились. Мол, не п’гистало эльфу восхищаться п’гостой человеческой женщиной. К тому же, ’гыжей.
- А при чем тут твои волосы?
- Как-нибудь у своей тети сп’госишь, это ее слова. Так вот, мало того, что семья п’готив, так еще и оказалось, что Ала’гон осознал, что мы с ним сове’гшенно ’газные люди, и нам судьбой не п’гедназначено быть вместе. Мол, п’госто сильно мною увлекся. Мимолетные чувства, и все. А потом, п’гости, п’гощай. Так и ’газошлись.
А я от го’гя долго горевала, все глаза себе выплакала. Хотела даже с собой покончить. Но меня спасла женщина из х’гама Миту’гу. П’гиютила. В стенах храма мне полегчало. Так я там и оказалась. А сейчас, я все это б’госила, тепе’гь живу здесь. Такова моя исто’гия.
Элор был явно потрясен рассказом жрицы. Он никогда бы не подумал, что его отец на столько подло мог бы поступить с ней.
- А как быть с моей мамой? Ведь она тоже человек.
- Я не знаю. Полагаю, что дело в том, что незадолго до знакомства с твоей мамой, у него уме’г отец. Почувствовал себя свободнее. А вто’гое, думаю дело в том, что твоя мать не п’гостая женщина. Она женщина сове’гшенно из д’гугого ми’га, к тому же, ча’годейка, ге’гоиня, ко’голева. Но… к ней у нее истинная любовь. Я слишком хо’гошо его знаю, чтобы понять, что это действительно так. – Зарина потерла рукой лицо. Элору показалось, что она утирала слезы. – Но я его давным-давно п’гостила. Ну вот, все готово.
Зарина повернулась к нему. В руках она держала миску, с сухими травами.
- Садись. – скомандовала она.
Он послушался ее.
Она подошла к камину, взяла соломенный прут, подожгла его, а им, подожгла сухие травы в миске. Она отдала миску в руки принца. Он понял, что он должен дышать этими благовониями.
- Если будешь видеть об’газы – не пугайся. – поддержала его жрица. Шаолин молча смотрела на него.
Элор дышал все глубже. У него начала кружиться голова, перед глазами все плыло и меняло цвета. На мгновенье ему даже почудилось, что у Шаолин за спиной крылья, а у Зарины лицо как у мертвого. Он склонил голову, закрыл глаза. В голове он слышал у себя голоса. Они становились все громче, они давили на него, он не мог больше терпеть. От боли он закричал. Но в одну секунду все прошло.
Он открыл глаза, перед ним стояла все та же комната, где он и был, но казалось, что время остановилось. Зарина стояла все также, сложа руки на груди, Шаолин сидела у камина, и смотрела на него. Окончательно он понял, что время остановилось, только когда увидел, что и огонь в камине замер.
Он снова услышал шепот, но он был тихий, как ветер. Элор пытался прислушаться, но не различал слова.
- Кто-нибудь меня слышит? – спросил он не громко. Его голос отражался эхом, словно он был в большом зале. – Есть тут кто? – спросил он снова.
- Принц Элор, избранник Грома? Мы ждали тебя очень давно. –послышался раскат голоса. Невозможно было определить, чей он. Он не был похож ни на мужской, ни на женский голос. Казалось, говорили сами стены.
- Кто вы? – спросил принц.
- Это не важно. – ответил кто-то очень мягко. – Ты хочешь найти дитя Грома? Мы можем помочь.
- Так скажите. Я должен знать.
- Мы не знаем кто именно это дитя. Его могущество не позволяет нам его увидеть. Но мы знаем кое-что о нем, и это может тебе помочь. Этот ребенок родился в тот же год, что и ты. Ребенок приближен к королевской семье, и он близок твоему сердцу. Это все, что мы знаем о нем. Не упускай сою судьбу. Дитя Грома, Белый Дракон близок тебе, спаси его, принц Элор, спаси нас всех…
Голос утих. Элор словно погрузился в сон. Проснувшись, он увидел, что сам лежит на постели. Шаолин, уже одетая в сухую одежду, сидела рядом с ним. Зарина стояла рядом. За открытой дверью уже смеркалось.
- Очнулся. – прошептала Шаолин.
- Да, знала бы, что на тебя так это действует, пошла бы сама.
- А что случилось? – спросил принц.
- Ты закричал и потерял сознание, ты не приходил в себя четыре часа. – ответила Шаолин.
- Ого, четыре часа. А мне уже пора. Дома, наверное, волнуются. – Говорил Элор, вставая с кровати.
- Да-да, тебе по’га. Мне тоже уходить нужно. С Шао.
- Ну что ж, - Элор накинул на себя свою накидку. – Спасибо тебе за помощь, Зарина, ты мне очень помогла.
- Ой, ну что там, п’гиятно было с тобой познакомится. Надеюсь, еще увидимся.
- Непременно. – улыбнулся принц. – Если хотите, девушки, я подвезу вас до Дубового города, мне по пути.
- Нет, твоя клячонка т’гоих не выде’гжит. Воспользуюсь лучше по’гталом, быст’гее будет. – рассмеялась Зарина, и вместе с Шао, хихикая, ушли за дом. Элор оседлал Деира, который за эти часы сильно замерз.
Стало еще холоднее. На дорогах был гололед, но Деир мчался по скользкой дороге, уж очень он замерз. Было не поздно, но темнело рано. Элор уже как можно быстрее хотел оказаться дома, в тепле. Он миновал ворота Дубового города. Он не стал останавливаться по приглашению дриад в лесу Карион на ночь. Он мчался домой, хотел поскорее увидится с Мариэль, единственному человеку, которой вместе с ним хранили тайну о миссии.
Когда он вернулся домой, луна уже была высоко. Она была яркой и полной. Словно череп она угрожающе возвышалась над землей.
Наш герой вошел в замок. По правому боку, у самого входа, было повешено Зеркало Правды, отцовский и его подарок. В зеркале он увидел себя таким, какой он есть на самом деле, словно смотрелся в обычное зеркало.
Было около девяти часов вечера, но в замке еще кипела жизнь. Слуги как раз заканчивали уборку замка. Когда Элор проходил мимо них, они все почтительно кланялись и здоровались с ним. Одна из служанок остановила его.
- Ваше Высочество, простите меня, но по Вашему возвращению, Вас просила зайти к ней Ее Величество. И еще Вас в комнате для гостей ожидает сэр Скорпиус, а в Вашей почивальней, Вас целый день ожидает госпожа Мариэль.
- Спасибо, Миланта. – принц отпустил служанку, а сам, в первую очередь, отправился в Северную Башню, к матери.
Он постучался в дверь ее спальни. Она позволила войти. Алекто сидела у зеркала, расчесывала гребнем свои черные волосы. Она сидела в длинной белой ночной сорочке.
- Ты звала меня, мама? – Элор сделал шаг вперед к ней.
- Да, звала. – ответила Алекто, смотря на него не поворачиваясь, через зеркало. – Просто хотела узнать, как сегодня прошел твой день.
- День прошел хорошо. Я был у Зарины целый день.
- И как она?
- Отлично, хорошо поживает. Кстати, вы зря с отцом говорили о ней такие нечестивые вещи, я бы даже сказал, что вы клеветали на нее. Она очень хорошая женщина. Она не безумна, скорее наоборот, мыслит здраво.
- Ну, что ж, возможно время и впрямь лечит. Если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Признаю, мы были не правы с Алароном. Если ты еще к ней поедешь, принесешь ей наши извинения. Что у тебя на руке? – через зеркало она увидела царапины на его запястье.
- Ах, это. Пустяк. Оцарапался.
- Не Зарина ли была тебя так рада видеть? – спросила Алекто с улыбкой.
- Нет. – расхохотался Элор. – Со мной приключилась одна история, я тебе ее в другой раз расскажу.
- Как хочешь, сын. – Алекто положила гребень на туалетный столик, стала снимать с себя все драгоценности.
- А где отец?
- Пошел искупаться, а что?
- Ничего. Не важно. Я, пожалуй, пойду, мама, меня ждут Скорп и Мариэль. Спокойной ночи.
- Элор?
- Да?
- Скажи мне, какие у тебя отношения с Мариэль?
- С Мариэль? Дружеские. Только кажется мне, что это не тот ответ, который ты ждала.
Алекто слегка опустила голову, и пронзительным взглядом устремилась в его глаза. Элор знал этот взгляд – она видит его насквозь.
- Я ничего не ожидала, Элор. Я просто хотела узнать это от тебя.
- О чем ты?
- Мариэль питает к тебе особые чувства, она любит тебя. Я слышала в себе ее голос. Она очень боится, что ты ее отвергнешь. Я говорю тебе об этом, чтобы ты был осторожнее, чтобы ты случайно не ранил ее словом. Если ты ее не любишь, то так тому и быть. Значит, она не твоя судьба. Это все, что я хотела тебе сказать, Элор. Спокойной ночи.
Принц уважительно поклонился матери, и покинул ее комнату. Сейчас он шел в соседнюю комнату, свою, где его ждала Мариэль, та, которая его безнадежно сильно любила. Элор не знал почему, но его совершенно не волновали ее чувства. Он дорожил ей как другом, но на ее любовь, ему было все равно.
Он вошел в свою комнату. Мариэль сидела в кресле, читала книгу. По обложке он узнал эту книгу, она была его любимой, он никогда не уставал ее читать – «Легенды мира людей».
Мариэль, услышав то, что он пришел, отвлеклась от чтения.
- Здравствуй, Мари. – поприветствовал Элор.
- И ты здравствуй, Элор. – улыбнулась она.
- Миланта сказала, что ты целый день ждала меня.
- Это так, Элор. Королева сказала, что ты уехал. Где ты был?
- Ехал по делам, Мариэль. По своим делам, которые тебя не касаются. – отрезал он.
- Не кричи на меня! – она резко встала с кресла, книгу она кинула на пол. – Я лишь хочу помочь, и я желаю тебе добра! Я знаю, какое тяжелое бремя ты несешь…
- … и ты хочешь облегчить его. – перебил он ее. – Я слышу это последние двадцать лет, с тех пор, как явился посланник Грома. И кстати, Мари, я не кричал совершенно, не устраивай истерику. Неужели ты не понимаешь, - он понизил голос, он упокоился, понимая, что его строгий тон ни к чему хорошему не приведет. – Ты мой друг. Твое участие в этой миссии подвергает тебя такой же опасности, как и меня. Пойми, Зло уже здесь, на Эидрене. Если оно узнает о дитя Грома, оно может сделать со мной все что угодно, чтобы я не мешал ему в поисках. Ты тоже знаешь об этом чаде, ты тоже можешь помешать ему. Ты тоже в опасности.
- Элор… - неожиданно для принца, эльфийка резко, словно дикая кошка, бросилась ему на шею, тянулась к его лицу, хотела поцеловать, но Элор взял ее за руки, и убрал их со своего лица. Не отпуская их, он сказал:
- Мы ведь друзья, правда? – он смотрел ей прямо в ее маслиновые глаза, а она смотрела в его карие глаза.
Она не отвечала, не отводила взгляда. Элор больше не мог держать это напряжение, он первым отвел глаза, отпустил ее руки, и спешно покинул комнату, в надежде, что Мариэль скоро уйдет.
Он отправился в комнату для гостей. Там сидел Скорпиус, он как раз ужинал. Элор отметил для себя, что кроме чая Зарины он сегодня ничего не ел и не пил, и от этих мыслей у него прорезался зверский аппетит.
- А, привет, друг. – сказал Скорп, вытирая руки салфеткой, после жирной индюшки. – Присоединяйся. Ты целый день где-то скачешь, наверняка не ел прилично.
- Что, правда, то, правда. – Элор присел за маленький стол, и принялся, есть индейку, которую еще не успел приговорить его школьный друг. – Но, я ездил не куда-нибудь, а на Плачущие Болота.
- На болота из твоих снов? И что ты там делал? Искал нимфу все из того же сна?
И тогда, Элор рассказал своему другу о том, какая история с ним приключилась на Плачущих Болотах. Однако он опустил то, зачем он ехал туда на самом деле. И опустил также то, как Зарина попросила его снять с этой нимфы одежду.
- У нее личико, как у ангела. – рассказывал принц, с улыбкой на устах. – Большие серые глаза, светлая и гладкая кожа, светлые волосы до самых пят, фигурка, как у дриады, приятно смотреть. И одевается она красиво… - принц задумался. Шаолин была у него в мыслях все это время. Когда он вспоминал о ней, он всегда улыбался. Ему никогда не ведомо было это чувство.
- Потрясающая женщина, - похвалил Скорп. – А имя у этого совершенства есть?
- Да, - сказал принц, по-прежнему погруженный в мысли о ней. – Шаолин…